실패는 누구에게나 찾아온다.

열심히 준비한 시험에 떨어지기도 하고,

관계가 끝나기도 하고,

열심히 준비한 프로젝트가 무너질 때도 있다.

그런데 같은 실패를 겪어도 사람들의 반응은 서로 다르다.

어떤 사람은 좌절 속에 멈추고, 

어떤 사람은 다시 시도하며 더 강해진다.

왜 이런 차이가 생길까.

불교에서는 그 차이를 '정진'이라는 말로 설명한다.

정진은 한 번에 성공하는 힘이 아니다.

실패하지 않는 능력도 아니다.

넘어져도 다시 일어나는 힘,

포기하지 않고 다시 시도하는 태도다.

어렸을 때 자전거를 배웠던 기억을 떠올려 보자.

처음에는 대부분 여러 번 넘어진다.

무릎이 까지고 울기도 한다.

하지만 다시 올라타고 결국 균형을 잡는다. 

(아기때의 일이라 잊었겠지만 우리가 모두 걷게 된 과정도 마찬가지다.)

넘어진 횟수만큼 몸은 조금씩 배우고 단단해진다.

삶도 크게 다르지 않다.

실패는 우리를 끝내기 위한 것이 아니라,

다시 배우게 하는 과정일 때가 많다.

물론 실패 앞에서는 누구나 흔들린다.

스스로를 탓하고 ‘나는 안 되는 사람인가’라는 생각이 들기도 한다.

하지만 정진은 완벽한 사람이 되는 것을 말하지 않는다.

넘어지면 다시 일어나고,

멈추면 다시 한 걸음 걷는 것.

그 반복 속에서 사람은 조금씩 단단해진다.

그래서 불교에서는 이렇게 본다.

실패는 끝이 아니라 과정이다.

그 과정을 포기하지 않고 걸어가는 사람이 결국 더 강해진다.

진짜 강한 사람은 한 번도 넘어지지 않은 사람이 아니라

넘어질 때마다 다시 일어나는 사람이다.