살면서 목표를 향해 열심히 달려간다. 

시험 합격, 원하는 직장, 승진, 연애, 결혼, 돈(끝이 없지만) 

‘이것만 이루면 모든 게 달라질 것’이라는 마음을 쏟고 시간을 투자한다. 

그런데 막상 그 목표를 이루고 나면 이상하게도 허무한 기분이 밀려온다. 

성취의 기쁨은 잠깐이고, 금세 공허함이 자리를 대신한다.

불교에서는 이런 감정을 '무상'이라고 한다.

우주 만물, 세상 모든 것은 끊임없이 변하기 때문에, 어떤 성취도 오래 지속되지 않는다. 

목표를 이루는 순간의 쾌감은 곧 사라지고, 다시 새로운 목표와 욕망이 나타난다. 

이 끝없는 반복이 바로 허무의 근원이다.

그렇다면 목표가 무의미한걸까?

문제는 우리가 목표를 ‘삶’의 끝점, ‘행복’의 종착지로 착각한다는 데 있다. 

목표는 분명 필요하다. 

하지만 그것을 통해 얻을 수 있는 만족은 언제나 일시적이다. 

진짜 중요한 건 ‘목표를 이루는 순간’보다,

그 ‘목표를 향해 나아가는 과정’ 속에서 ‘내가 어떻게 살아가고 있는가’다.

불교에서는 ‘결과’보다 ‘과정’을 중시한다. 

목표를 ‘달성’하는 것은 한순간의 사건이지만, 그 길을 걷는 과정은 우리의 삶 전체다. 

순간순간의 노력과 몰입 속에서 이미 우리는 삶을 살고 있는 것이다.

목표를 이루고 허무한 기분이 드는 건 당연하다. 

그 감정은 목표가 잘못된 게 아니라, 삶이 원래 순간순간 흘러가는 것임을 보여주는 신호다. 

그래서 우리는 목적지에 도착했을 때보다, 길 위에 있을 때 더 살아 있음을 느낀다.